Descobrindo o Arco do Triunfo na França

O que é o lugar

O Arco do Triunfo não é só aquela foto clássica que todo mundo já viu. É um arco de 50 metros de altura construído para celebrar as vitórias militares francesas e lembrar os soldados que morreram pelo país. De perto, o tamanho surpreende. A maioria das pessoas chega esperando algo bonito e sai com a sensação de que é muito maior do que imaginava.

Onde fica

No centro da Place Charles de Gaulle (que antes se chamava Place de l’Étoile), no 8º arrondissement de Paris. É exatamente ali que 12 avenidas se encontram, formando aquele desenho de estrela que você já viu em foto aérea. A mais famosa delas é a Champs-Élysées, que começa — ou termina, depende de onde você está — bem na base do monumento.

História resumida

Napoleão Bonaparte mandou construir o arco em 1806, depois da vitória na Batalha de Austerlitz. A ideia era que seus soldados voltassem para casa passando por um arco triunfal, como faziam os imperadores romanos. Só que a obra demorou muito mais do que o planejado. Napoleão morreu sem ver o arco pronto. Ele só foi inaugurado em 1836, pelo rei Luís Filipe.

Por que é famoso

Além do tamanho, o Arco virou o centro das comemorações nacionais da França. É lá que acontecem os desfiles do 14 de julho (Queda da Bastilha), a chegada da última etapa do Tour de France e as festas de Ano Novo. Quem passa pelo lugar num desses dias entende rapidamente o que o monumento representa para os franceses.

Principais características

A fachada toda é coberta de esculturas em alto-relevo. A mais famosa chama-se “La Marseillaise” e representa a partida dos voluntários de 1792. Nas paredes internas estão gravados os nomes de 660 generais franceses e dezenas de batalhas.

Na base fica o Túmulo do Soldado Desconhecido, adicionado em 1921 após a Primeira Guerra Mundial. Uma chama arde ali sem parar, todos os dias.

Experiência de visita

Dá para aproveitar o Arco de dois jeitos bem diferentes. O primeiro é ficar na base: observar as esculturas de perto, sentir o tamanho real do monumento e parar um momento diante do túmulo. Já é muita coisa.

O segundo é subir. São 284 degraus numa escada espiral, sem atalho — exceto para quem tem mobilidade reduzida. Durante a subida tem um museu pequeno contando a história do arco. No topo, o terraço é aberto e a vista cobre Paris inteira: a Torre Eiffel de um lado, o Louvre do outro, La Défense ao fundo, e a Champs-Élysées cortando tudo em linha reta lá embaixo.

Dicas importantes para turistas

Nunca tente atravessar a rotatória a pé. O trânsito em volta do arco é caótico e perigoso, de verdade. Existe uma passagem subterrânea gratuita chamada Passage du Souvenir — o acesso fica pela Champs-Élysées e pela Avenue de la Grande Armée.

Compre o ingresso antecipado. A fila para subir pode ser longa, especialmente no verão europeu, e o bilhete online economiza um bom tempo.

Use um calçado confortável. A escada é íngreme e estreita.

Melhor época para visitar

O arco funciona o ano todo. Mas abril, maio, junho, setembro e outubro costumam ter um clima mais agradável para a subida. No inverno a vista pode ser boa, mas faz frio lá em cima.

Uma dica que realmente faz diferença: suba no fim da tarde. Você vê a cidade com luz natural, pega o pôr do sol e ainda fica para ver as luzes da Champs-Élysées se acendendo. É uma das melhores coisas que dá para fazer em Paris sem gastar muito.

Como chegar

O jeito mais fácil é de transporte público. A estação Charles de Gaulle-Étoile fica praticamente embaixo do monumento.

Metrô: Linhas 1, 2 e 6. RER: Linha A. Ônibus: Linhas 22, 30, 31, 52, 73, 92 e Balabus.

Curiosidades

Em 1919, logo depois da Primeira Guerra Mundial, o piloto Charles Godefroy passou com um biplano pelo vão do arco. O espaço era apertado, mas ele conseguiu.

Duas vezes por ano (em maio e agosto), o sol se põe exatamente no centro do arco visto a partir da Champs-Élysées. Vale pesquisar a data exata se você estiver em Paris nessa época.

Antes da limpeza feita nos anos 60, o arco era completamente negro por causa da fuligem do carvão. A pedra que você vê hoje está bem diferente de como ficou por décadas.